目前，丙烯酸作为一种重要化工基础原料主要通过丙烯两步氧化法制得。氧化过程中产生的粗丙烯酸水溶液体系内有氢键不能采用普通精馏，工业上多采用萃取、结晶、非均相共沸精馏等分离方法。其中，非均相共沸精馏因其流程短，设备投资少，产品收率高等特点，成为工业上丙烯酸精制的主要技术方法。各国丙烯酸生产技术的主要区别就是粗丙烯酸水溶液的分离纯化方法。目前国内丙烯酸行业中采用的非均相共沸精馏方法分离丙烯酸的专利为日本独占专利，对国内企业收取高额专利使用费，并限制国内企业的生产规模。开发新型共沸剂及共沸精馏技术对于打破国外专利的垄断、降低过程能耗、促进国内丙烯酸行业发展具有重要意义。共沸精馏技术精制丙烯酸的主要难点在于共沸剂的选择及相应共沸精馏技术的开发，大多数研究工作均针对共沸剂及相应共沸精馏技术开发。