2002年5月7日晚9时20分左右，北方航空公司一架从北京飞往大连的班机在临降落前失事，坠落在大连市大港以北海区，坠落地点距大港阻浪堤约1公里。烟台救捞局接到部局指令，立刻派出当地的救捞船只，并赶调外地救捞船只共5艘、同时当地海军以及渔船也紧急出动，共计各类船舶数十艘，赶赴飞机坠落海区展开搜救，其中有些舰船上配备了各种搜寻仪器。经过30多小时的连续搜寻，到9日早晨，参加搜救的船、舰打捞起60余具遇难者遗体和一些漂浮在海面上的机上物品，但对失事飞机的搜寻工作始终没有进展。